Depuis plus de quarante ans, Jean Baulu écume les librairies anciennes des grandes capitales européennes et américaines, à la recherche de gravures illustrant ses chers primates. Scientifique de haut niveau doublé d'un collectionneur passionné, il a constitué une collection d'environ 3000 gravures, qui s'échelonnent du XVe au XIXe siècles, soit de l'invention de l'imprimerie par Gutenberg à celle de la photographie. Ce trésor de gravures anciennes est aussi très instructif du point de vue ethnographique. En effet, les diverses représentations des singes et des grands singes, faites par les artistes et les graveurs du temps, souvent sans connaissance directe du sujet mais à partir des récits des explorateurs, trahissent d'abord la vision que l'homme peut avoir de cette espèce animale et, par ricochet, de lui-même.

La connaissance des primates non hominiens est tributaire des grands explorateurs et des naturalistes qui les accompagnaient parfois dans leurs périples. Ces navigateurs et ces cosmographes avaient des intérêts multiples, allant de la géographie à la botanique, en passant par l'astronomie, la géologie et les peuples exotiques. Parmi eux se trouvaient aussi des aventuriers à la recherche d'épices, d'or, d'esclaves, en un mot de richesses. Le souci d'exactitude venait en dernier lieu, et non sans un détour par la rêverie et le fantasme, ce qui, aux fins de cet ouvrage, se révèle fort heureux. Les quelque 220 reproductions réunies dans ce livre somptueux sont donc une invitation au voyage dans le temps et dans l'espace, en même temps qu'elles piquent la curiosité du lecteur. Chaque reproduction est accompagnée d'une fiche technique détaillée.

• Nombre de pages: 224
• Date de parution: 2005
• Éditeur: Fides
• Catégorie(s): Ouvrages de référence

• ISBN (papier): 978-2-76212-607-5