Over Coco Chanel is al veel geschreven. Ik koos daarom voor een andere weg. In mijn narratief loopt Coco’s carrière als een rode draad door de culturele geschiedenis van het Parijs van de Belle Époque. Het is zowel een ode aan een tijdperk als aan de lichtstad waar de literatuur en de beeldende- en theaterkunst nieuwe wegen insloegen en tot grote bloei kwamen. Het in Saumur in 1883 geboren weesmeisje Gabrielle Bonheur Chasnel, zorgde als Coco Chanel voor grote vernieuwing van de modewereld, waarin Paul Poiret (1879-1944) haar al was voorgegaan door vrouwen te verlossen van het pijnlijke korset. Chanel ging nog verder en vond dat kleding boven alles comfortabel moest zijn. Ze wist het eeuwenoude modebeeld te doorbreken en te ontdoen van overtollige franje. Hoewel ze zich in de hoogste kringen bevond en invloedrijke vrienden had, staat Coco Chanel voor stijl en eenvoud. En mede dankzij haar financiële steun en haar creatieve inzichten, maakte ze de weg vrij voor vele vernieuwende kunstrichtingen.