Al bijna vijf eeuwen is Harlingen niet alleen de grootste havenstad, maar was het gedurende lange tijd ook de poort van Friesland.

Eeuwenlang lag Harlingen op een uiterst gunstige plek. Dat blijkt uit de vele vernieuwingen en mensen die kwamen overwaaien uit met name Holland en Vlaanderen. Migranten drukten lange tijd een stevig stempel op de Waddenstad. Het waren met name hun kennis en vaardigheden, hun trafieken, handelsrelaties en overzeese contacten, die Harlingen zo’n specifieke plek binnen Friesland bezorgden. Harlingen werd een handelsplaats met een rijk industrieel palet. Dit kwam tot uitdrukking zowel binnen de stadssingels als daarbuiten in de krappe klokslag. Maar ook de langgerekte buitenbuurten aan weerszijden van de Harlinger Trekvaart en Bolswarder vaart, zoals de Grettingabuurt en de Koningsbuurt getuigen van die industriële ontwikkeling. Fijnkeramische (Harlinger aardewerk) en grofkeramische nijverheid en alles wat daarmee samenhing (steenen pannenbakkerijen, kalkbranderijen), textielfabricage en zoutziederijen; ze vormden eeuwenlang de pijlers van de Harlinger nijverheid.

In de negentiende eeuw ging alles schuiven. Er kwam gaandeweg een einde aan de uitstekende positie van Harlingen tussen enerzijds Holland, Engeland, Frankrijk en het Middellandse Zeegebied en anderzijds Noord-Nederland, de Kleine Oost en de Oostzee. De zoektocht naar nieuwe mogelijkheden bleek een moeizame en ook daarvan doet het boek verslag. Tegelijkertijd hield Harlingen aan deze stagnatie de mooiste binnenstad van Noord-Nederland over. Over de geschiedenis van deze Friese havenstad op de hoek van het Noordwest-Europese vasteland en zijn eigenzinnige bevolking gaat dit boek.

Harlingen, geschiedenis van de Friese havenstad is rijk geïllustreerd met oude en nieuwe prenten, foto’s, kaarten en plattegronden.

Het boek verscheen eerder in 2015 in een oplage van 1000 exemplaren en was vrijwel meteen uitverkocht. Deze tweede druk is wat het eerste hoofdstuk betreft verrijkt met enkele ter zake doende kaarten en foto’s. De meeste uitbreiding vinden we echter in het zesde en laatste hoofdstuk waar de alleszins roerige periode 2006-2015 in een lange kadertekst (‘een roerige periode’) aan de orde is, maar waar vooral ook aanvullende en geactualiseerde gegevens op het gebied van bevolking, volkshuisvesting, economie, cultuur en politiek en een meer uitgebreide behandeling van deze thema’s wordt gegeven.